
ನಾನು ಕನ್ನಡಪ್ರಭದ ಮಂಗಳೂರು ಕಚೇರಿಯಲ್ಲಿ ಇಂಟರ್ನ್ ಶಿಪ್ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಆ ದಿನದ ನನ್ನ ಅಸೈನ್ಮೆಂಟ್ ಪ್ರಕಾರ ನನಗೆ ಮಂಗಳೂರು ವಿವಿ ಸೆನೆಟ್ ಸಭಾಂಗಣದಲ್ಲಿ ನಿಗದಿಪಡಿಸಿದ್ದ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮವೊಂದರಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸಬೇಕು, ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಲು ವಾಹನ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯಿದೆ, ಆ ಸಮಯಕ್ಕೆ ಸರಿಯಾಗಿ ವುಡ್ ಲ್ಯಾಂಡ್ ಹೋಟೆಲ್ ಬಳಿ ಹೋಗುವುದು ಎಂದಿತ್ತು. ಸಮಯಕ್ಕೆ ಸರಿಯಾಗಿ ಅಲ್ಲಿದ್ದೆ. 'ಪ್ರೆಸ್'ಗೆಂದು ಆಧುನಿಕ ಕಾರು ಕಾಯುತ್ತಿರಬಹುದು ಎಂದು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿದ್ದ ನನಗೆ ಅಚ್ಚರಿ ಕಾದಿತ್ತು. ವಿವಿ ಕುಲ ಸಚಿವರ ಅಂಬಾಸಿಡರ್ ಕಾರು ಅಲ್ಲಿ ನಿಂತಿತ್ತು!
'ಕಾರ್ ಕಾರ್ ಕಾರ್....' ಎಂದು 'ನನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯ ಹುಡುಗಿ' ಚಿತ್ರದಲ್ಲಿ ಬಿ.ಜಯಶ್ರೀ ಹಾಡಿದಂತೆ ಭಾರತದಲ್ಲಿಂದು ಕಾರುಗಳದ್ದೇ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯ. ನ್ಯಾನೋ 'ಟಾಟ' ಮಾಡಿದ ನಂತರವಂತೂ ಶ್ರೀ ಸಾಮಾನ್ಯನೂ ಕಾರು ಬಿಡುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ವಿಶ್ವ ಮಟ್ಟದಲ್ಲೂ ಸಣ್ಣ ಕಾರುಗಳು ಜನಪ್ರಿಯತೆ ಪಡೆದಿದ್ದರೂ 'ಓಲ್ಡ್ ಈಸ್ ಗೋಲ್ಡ್' ಎಂಬಂತೆ ನಮ್ಮ 'ಅಂಬಾಸಿಡರ್' ಇಂದಿಗೂ ಜನಪ್ರಿಯತೆಯನ್ನು ಕಳಕೊಂಡಿಲ್ಲ!
'ಅಂಬಾಸಿಡರ್' ಪದ ಕೇಳಿದಾಕ್ಷಣ ರಾಯಭಾರಿ ಎಂಬ ಪದಕ್ಕೆ ಪರ್ಯಾವಾಗಿ ಬಳಸಿರಬೇಕು ಎಂದು ಚಿಂತಿಸುವವರು ಹಲವರು. ಹಿಂದೂಸ್ತಾನ್ ಮೋಟರ್ಸ್ ತಯಾರಿಸಿದ 'ಅಂಬಾಸಿಡರ್' ಕಾರು ರಾಜ ಗಾಂಭೀರ್ಯತೆಗೆ-ಸುರಕ್ಷತೆಗೆ ಹೆಸರುವಾಸಿ. ಆಧುನಿಕ ಕಾರುಗಳ ತಳುಕು ಬಳುಕಿನಲ್ಲಿಯೂ ಅದು ಇಂದು ತನ್ನ ಪ್ರಸಿದ್ಧಿಯನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಂಡಿದೆ.
ಇಂದು ಅಂಬಾಸಿಡರ್ ಕಾರು ಶ್ರೀಮಂತಿಕೆಯ ಸಂಸ್ಕೃತಿಯೆಂಬಂತೆ ಬಳಕೆಯಾಗುತ್ತಿದೆ. ಉಳ್ಳವರ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಎಷ್ಟೇ 'ಇದ್ದ'ರೂ ಅದರಲ್ಲಿ ಮುಕ್ಕಾಲು ವಾಸಿ ಜನ ಇಂದು ಇದೇ ಕಾರನ್ನು ಬಳಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಮನೆಯಲ್ಲಿರುವ ಹಿರಿಯರ ಬಳಿ ಹೋಗಿ ನಾನೊಂದು ಹೊಸ ಕಾರನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ ಎಂದರೆ, ಈಗಲೂ ಅವರು ಮೊದಲ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆ 'ಅಂಬಾಸಿಡರಾ...' ಎಂದು. ದೆಹಲಿಯ ಪಾರ್ಲಿಮೆಂಟ್ ಹೌಸಿಗೆ ಹೋದರೆ ಅದರ ಮುಂದೆ ಅಚ್ಚುಕಟ್ಟಾಗಿ, ಸಾಲಾಗಿ ನಿಂತಿರುವ ಅಂಬಾಸಿಡರ್ ಕಾರುಗಳನ್ನು ನೋಡುವುದೇ ಚಂದ. ಮಂತ್ರಿ-ಮಹೋದಯರ(ಕರ್ನಾಟಕ ಹೊರತುಪಡಿಸಿ) ಮೊದಲ ಆದ್ಯತೆಯ ಕಾರು ಅಂಬಾಸಿಡರ್! ಸುರಕ್ಷತೆಯ ಮಟ್ಟಿಗೆ ಹೇಳುವುದಾದರೆ ನಂ.1 ಸ್ಥಾನ ಇದೇ ಕಾರಿಗೆ. ಹಲವು ಭೀಕರ ಅಪಘಾತಗಳಲ್ಲಿ ಕಾರು ನುಜ್ಜುಗುಜ್ಜಾಗಿದ್ದರೂ ಪ್ರಯಾಣಿಕರು ಬದುಕುಳಿದಿರುವ ದೃಷ್ಟಾಂತಗಳಿವೆ. ಲಲನಾಮಣಿ ಸಣ್ಣ ಕಾರುಗಳು 'ಸ್ಟೈಲ್'ಗೆ ಮಾತ್ರ ಸೂಕ್ತ!
ಈ ಕಾರ್ ನ ಕಥೆ ಇಷ್ಟಕ್ಕೇ ಮುಗಿಯಲಿಲ್ಲ. ಬದುಕೆಂಬ ಜಟಕಾ ಬಂಡಿಯ ಬೆನ್ನೇರಿ ಹೊರಟ ಶ್ರಮ ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಸಾಥಿಯಾದದ್ದು ಇದೇ ಕಾರು. ಕೆಲ ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ದಕ್ಷಿಣ ಕನ್ನಡದಲ್ಲಿ ಕಂಟ್ರಾಕ್ಟ್ ಕ್ಯಾರೇಜ್ ಖಾಸಗಿ ಬಸ್ಸು ಕಾಲಿಡುವ ಮೊದಲು ಟ್ಯಾಕ್ಸಿಗಳಂತೆ ಈ ಕಾರುಗಳಿದ್ದವು. ಮಂಗಳೂರಿನಿಂದ ಜಿಲ್ಲೆಯ ವಿವಿಧ ಭಾಗಕ್ಕೆ ಹಗಲಿರುಳು ಎನ್ನದೇ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಹಲವು ಹೊಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ತಣ್ಣಗಿಟ್ಟಿದ್ದವು. ಆದರೆ 'ರಾಜಕಾರಣ'ದ ಕರಿನೆರಳು ಅದರ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದಿದ್ದರಿಂದ ಆ ಕಾರುಗಳಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚಿನವು ಮನೆಯ ಮುಂದಿನ ಕಾರು ಶೆಡ್ಡುಗಳಲ್ಲಿ ನಿಂತು ತಮ್ಮ ಅವಸಾನದ ದಿನಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿವೆ. ಅದನ್ನೇ ನಂಬಿದ್ದ ಹಲವು ಹೊಟ್ಟೆಗಳು ಬಟ್ಟೆ ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡಿವೆ. ಕಾರು ಬಟ್ಟೆ ಒಣಗಿಸಿಲಿಕ್ಕೂ ಬಳಕೆಯಾಗುತ್ತಿವೆ! ಇಂದು ಹಲವು ಮುದಿ ಜೀವಗಳು ಆಶಾಕಿರಣವನ್ನು ಹೊತ್ತು ಪ್ರಯಾಣಿಕ ಸೇವೆ ನೀಡುತ್ತಿವೆ. ದಿನ ಬೆಳಗಾದರೆ '....ರು..... ರು...' ಎಂದು ನಿಲ್ದಾಣಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಯಾಣಿಕರನ್ನು 'ಕೂಗಿ' ಕರೆಯುತ್ತಿವೆ. ಇಂದು ಹೊಸ ಬೈಕ್ ಖರೀದಿಸುವ ಅರ್ಧದಷ್ಟು ಹಣದಲ್ಲಿ ಅಂಬಾಸಿಡರ್ ಕಾರು ಕೊಳ್ಳಬಹುದು. ಸುಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿರುವ ಸೆಕೆಂಡ್ ಹ್ಯಾಂಡ್ ಕಾರು ಚೀಪ್ ಆಗಿ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಎರಡು ಜನ ತ್ರಾಸದಾಯಕವಾಗಿ ಪ್ರಯಾಣಿಸುವ ಬದಲು ಕುಟುಂಬ ಸಮೇತ ಆರಾಮದಾಯಕ ಟೂರ್ ಹೋಗಬಹುದು. ಅಂಬಾಸಿಡರ್ ಕಾರ್ ನಲ್ಲಿ ಪ್ರಯಾಣಿಸುವಾಗ ಸಿಗುವ ಮಜಾವೇ ಬೇರೆ. ಅದೊಂದು ವಿಶಿಷ್ಟ ಅನುಭವ. ಆರಾಮದಾಯಕ ಪ್ರಯಾಣ.
ಮೊನ್ನೆ ಸ್ನೇಹಿತನೊಬ್ಬ ಇತ್ತೀಚಿಗೆ ಬಿಡುಗಡೆಯಾದ ಎಲ್ಲರ ಮನಗೆದ್ದ ದುಬಾರಿ ಕಾರೊಂದನ್ನು, ವಾಹನಗಳನ್ನು ವಿಶ್ಲೇಷಿಸುವ '....' ಮ್ಯಾಗಝಿನ್ 'ಟ್ಯಾಕ್ಸಿ'ಗೆ ಸೂಕ್ತ ಎಂದು ಬರೆದಿದ್ದರಿಂದ ಅದನ್ನು 'ಪ್ರೆಸ್ಟೀಜ್'ನ ಸಂಕೇತ ಎಂದು ಖರೀದಿಸಿದವರೆಲ್ಲಾ ಮಾರುವ ಯೋಚನೆಯಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ ಎಂದಿದ್ದ. ಬಹುಷಃ ಇಂತಹ ಒಂದು 'ಚೌಕಟ್ಟು'ಗಳೆಲ್ಲವನ್ನೂ ಮೀರಿ ನಿಂತ ಕಾರು ಎಂದರೆ ಅದು ಅಂಬಾಸಿಡರ್ ಮಾತ್ರ. ಅಂಬಾಸಿಡರ್ ಗೆ ಅಂಬಾಸಿಡರೇ ಸರಿಸಾಠಿ. ಈ ಕಾರನ್ನು ಭಾರತದ ಬ್ರಾಂಡ್ 'ಅಂಬಾಸಿಡರ್' ಎಂದರೆ ಅತಿಶಯೋಕ್ತಿಯಾಗದು. ಹ್ಯಾಟ್ಸಾಫ್, a big selute to ಹಿಂದೂಸ್ತಾನ್ ಮೋಟರ್ಸ್!



